長頸鹿是非洲熱帶草原上的標識。獅子是生態(tài)系統(tǒng)里的頭號獵食者。這兩種動物都面臨著不確定的未來，而且都是緊張的、持續(xù)進行的動物保護工作的對象。如今有研究表明，救助其中一種動物可能不利于另一種動物的生存。
“當我在野外工作的時候，我聽在其中一個研究點做研究的人說，當地已經很少有幼年長頸鹿了，因為，很顯然，那里的獅子開始偏好吃它們了。”
來自布里斯托爾大學的生物學家Zoe Muller如是說。她在肯尼亞的東非大裂谷工作，她的研究重心在兩個相鄰的區(qū)域：一個是生存著很多獅子的國家公園，另一個是沒有獅子的私人所有保護區(qū)。
在沒有獅子的保護區(qū)，26%的長頸鹿年齡小于一歲。但在遍布獅子的園區(qū)，幼年長頸鹿僅僅占據了該種群數量的5%。
“因此我可以證明的是，獅子的存在使幼年長頸鹿的數量大量減少了83%。這比我原先設想的還要更多。這真的很讓人震驚。”
在過去30年里，長頸鹿總量已經減少了40%，僅剩下不足98,000只野生個體。這些數據表明，近年來長頸鹿已經可以被劃分到“易受傷害”級別里，換句話說就是它們可能成為瀕危動物。
幼年長頸鹿數量的不斷減少可能導致種群數量銳減的情況發(fā)生，因為種群數量的增長和穩(wěn)定性均有賴于足夠數量能活到性成熟的幼崽，這樣，它們也可以生育自己的后代。
這項研究只對比了東非兩個實驗選址的情況。但它著重強調了非洲野生動物管理的極端復雜性，即一個種群的恢復可能是以另一個種群的消亡為代價。
“不幸的是，尤其是在東非，大多數的保護區(qū)現在都被圍欄圍住了。所以，捕食者被圍在特定區(qū)域這種現象會成為一個越來越常見的問題。”
因此將這樣的兩個物種放到同一片區(qū)域是個很棘手的問題。Muller說，其中一個可能的解決方法是將長頸鹿轉移進或移出沒有獅子的區(qū)域，或者將獅子轉移進或移出有很多長頸鹿的區(qū)域。這么做的話，我們可能可以幫助兩種物種生存下來。但這樣的話，他們還是野生動物嗎？ \u00A0\u00A0