如果不是因為公司關(guān)鍵利益受到嚴(yán)重侵害，也許佛山市浪鯨潔具有限公司（以下簡稱“浪鯨衛(wèi)浴”）不會走上專利訴訟這條路。幸運的是，歷經(jīng)兩年維權(quán)，禪城這家知名企業(yè)，終于以庭外和解的方式，基本達到了維權(quán)的預(yù)期目標(biāo)：讓侵權(quán)者的專利無效，停止繼續(xù)銷售侵權(quán)產(chǎn)品，以及一定的賠償。
近日，禪城區(qū)經(jīng)濟和科技促進局和中國人保財險佛山禪城支公司有關(guān)負責(zé)人一行，向浪鯨衛(wèi)浴遞送專利理賠保險賠款7萬多元，成為禪城區(qū)為企業(yè)提供專利維權(quán)扶持的典型案例。
約30名員工，兩年維權(quán)，從多次協(xié)商失敗到最后庭外和解……浪鯨衛(wèi)浴的這場專利維權(quán)戰(zhàn)，是陶瓷衛(wèi)浴行業(yè)進行專利維權(quán)的一個縮影。還原和剖析這一案例，更具有顯著的樣本意義：傳統(tǒng)行業(yè)要克服“拿來主義”的路徑依賴，首先要讓創(chuàng)新者敢于“大步向前”。
打破“創(chuàng)新窘境”，浪鯨衛(wèi)浴和禪城開了一個好頭。
1 熱銷專利產(chǎn)品遇上“李鬼”
在浪鯨衛(wèi)浴的發(fā)展史上，2013年上市的風(fēng)漪系列產(chǎn)品具有里程碑意義。以純白作為主色調(diào)，融入后現(xiàn)代風(fēng)格，給人眼前一亮的感覺。這是公司首款與國內(nèi)知名的第三方設(shè)計公司合作，花了近一年聯(lián)合開發(fā)的產(chǎn)品，打破了過去依靠企業(yè)自主開發(fā)的模式。
在生產(chǎn)工藝上，風(fēng)漪系列也進行了一系列創(chuàng)新。包括在行業(yè)內(nèi)首次把CNC整版雕刻工藝應(yīng)用在衛(wèi)浴產(chǎn)品上。在此之前，衛(wèi)浴產(chǎn)品大多采用小面積大花紋的手工雕刻工藝，電腦雕刻也多用于小面積雕刻，大面積雕刻幾乎沒有，因為這對板材的損耗很大，對板材的厚度和機器的寬度都有很高要求。
“以前沒有公司使用過這樣的技術(shù)，因為投入成本大、技術(shù)要求高。”浪鯨衛(wèi)浴公共關(guān)系總經(jīng)理楊紅介紹，為了完成對這款產(chǎn)品的開發(fā)，浪鯨幾乎要對整條生產(chǎn)線進行改造，對操作工人進行重新培訓(xùn)。
雖然投入巨大，但創(chuàng)新發(fā)展的確能夠為企業(yè)帶來同樣巨大的回報。
2013年，風(fēng)漪系列產(chǎn)品在第18屆上海廚衛(wèi)展甫一亮相，就引起了同行關(guān)注。隨后兩年里，風(fēng)漪系列成為浪鯨在中高端衛(wèi)浴市場的拳頭產(chǎn)品，在獲得市場認可的同時也為浪鯨帶來一系列榮譽，先后獲得了中國專利獎外觀設(shè)計優(yōu)秀獎、紅棉獎以及2014年省長杯提名獎等。
伴隨著榮譽到來的還有同行的跟風(fēng)模仿。在隨后兩年時間里，越來越多衛(wèi)浴品牌從顏色到線條模仿風(fēng)漪系列的設(shè)計風(fēng)格，推出同類型產(chǎn)品，對于創(chuàng)新者而言，這似乎是一個難以跳出的怪圈，企業(yè)在產(chǎn)品創(chuàng)新上投入越大，產(chǎn)品越成功，就會吸引越多跟風(fēng)者，原來的藍海迅速變成紅海。
對于浪鯨衛(wèi)浴而言，這種狀況并非第一次，但卻無可奈何�！罢麄�行業(yè)奉行自主創(chuàng)新者仍是少數(shù)，多數(shù)企業(yè)仍然傾向于‘拿來主義’，通過參加展會了解同行產(chǎn)品獲取設(shè)計靈感已經(jīng)不是什么秘密�！睏罴t表示，針對這種情況，企業(yè)能夠做的就是做好知識產(chǎn)權(quán)保護，提前進行專利布局。即便如此，對于模仿者的遏制作用依然有限。
2015年6月份，浪鯨衛(wèi)浴接到廣州一家門店的報告，就在該門店的斜對面，某衛(wèi)浴品牌展示了與風(fēng)漪系列高度相似的產(chǎn)品，并且在產(chǎn)品上附上相關(guān)專利證書。隨后不久，浪鯨陸續(xù)收到來自全國各地近30個經(jīng)銷商投訴，表示收到該企業(yè)“同款”產(chǎn)品的報價表，價格比風(fēng)漪系列低了近三分之一。
接到投訴后，楊紅和她的同事迅速進行比對，發(fā)現(xiàn)兩款產(chǎn)品相似度極高，共有2個系列產(chǎn)品7項外觀專利涉嫌遭遇侵權(quán)，并且無一例外地都被對方公司申請了外觀專利，這給浪鯨帶來了很大困擾。
“專利是我們產(chǎn)品核心競爭力的保障，對方公司在我們產(chǎn)品發(fā)布兩年后就高度相似的產(chǎn)品申請專利，并向我們的渠道商進行產(chǎn)品傾銷，已經(jīng)嚴(yán)重傷害到公司利益。”楊紅說。
2 一場要“100%贏下來”的官司
雖然遭遇嚴(yán)重侵權(quán)，但浪鯨首選的解決方式是通過第三方進行溝通協(xié)商，希望對方公司能夠撤下相關(guān)產(chǎn)品，這也是過往遭遇類似情況時行業(yè)普遍采用的一種解決方式。由于侵權(quán)行為的普遍存在，運用法律武器維護自身權(quán)益往往得不償失。在行業(yè)過去幾十年的發(fā)展中，這似乎已經(jīng)在侵權(quán)方和被侵權(quán)方之間形成了一種“平衡”。
這次協(xié)商卻最終以失敗告終，“因為對方也申請了專利，覺得不構(gòu)成侵權(quán)，態(tài)度很強硬。”楊紅表示，就在協(xié)商過程中，浪鯨的經(jīng)銷商仍然不斷接到來自對方公司的報價單，擺在浪鯨面前的只有訴訟這條路。
“既然決定拿起法律武器打官司，我們對自己的要求是100%要贏下來的�！睏罴t說，這是浪鯨首次發(fā)起專利訴訟，希望能夠達到遏制抄襲之風(fēng)的目的。雖然缺乏相關(guān)經(jīng)驗，但為了維護公司權(quán)益，她和同事們進行了精心準(zhǔn)備，先后咨詢了廣州和佛山兩地律師，并啟動了復(fù)雜的取證程序。
由于涉及到多個產(chǎn)品的多項專利，楊紅和同事先后奔赴廣州、佛山、江門等多個門店對侵權(quán)產(chǎn)品進行采購，在這個過程中，為了確保證據(jù)的有效性，每次采購都必須帶上公證人員參與，采購結(jié)束后在公證人員的見證下進行開箱驗貨。
“產(chǎn)品采購需要一個周期，而且為了避免引起對方公司的警惕，我們需要錯開時間點進行采購，同時產(chǎn)品不能直接寄回公司，需要先寄到其他地址再運回來，這些過程都需要不同的同事配合�！睏罴t介紹，對于被侵權(quán)方來說，取證是整個訴訟過程最困難的環(huán)節(jié)，從2015年底一直到2016年底，前后共有約30位員工參與其中，耗費了大量人力物力和時間成本。
經(jīng)過一年的努力，在收集了對方公司的產(chǎn)品、圖冊和銷售單據(jù)等證據(jù)后，2016年底浪鯨正式在廣州發(fā)起涉及多項外觀專利的訴訟。由于證據(jù)鏈條清晰，案例很順利地得到推進。經(jīng)過一年時間的針鋒相對，去年底，對方公司正式提出庭外和解，接受了浪鯨提出的相關(guān)要求，包括注銷相關(guān)侵權(quán)專利，停止繼續(xù)銷售侵權(quán)產(chǎn)品，以及金額賠償。
“對我們來說，讓對方的專利失效是首要目的，也是訴訟的主要目的�！睏罴t表示，從結(jié)果來看，訴訟基本達到了公司初定的目標(biāo)，但如果從成本和效益看，專利訴訟對于普通企業(yè)來說仍然是一個不小的負擔(dān)。
她算了一筆賬，公司專利訴訟僅律師費就需要15萬元，再加上前期的公證費、人力物力投入，和長達兩年的時間，這是很多中小企業(yè)所難以承受的。與此相比，專利官司勝訴后能夠獲得的賠償卻很少，遠不能覆蓋成本，這也是很多企業(yè)在遭遇侵權(quán)時不愿意拿起法律武器的重要原因。
3 專利保護構(gòu)筑創(chuàng)新“護城河”
首次發(fā)起的專利訴訟獲得了成功，對于浪鯨的意義遠大于官司本身。
楊紅認為，從經(jīng)營環(huán)境的角色考慮，通過訴訟讓企業(yè)對未來的發(fā)展更有信心。“隨著消費升級，消費者對產(chǎn)品的要求不僅僅是低價，而是希望能夠有更多創(chuàng)新。在產(chǎn)品創(chuàng)新過程中，企業(yè)投入的資金、人員以及心血是無法計算的。如果產(chǎn)品上市后被抄襲，知識產(chǎn)權(quán)都不能保證，那更沒有人愿意投入做創(chuàng)新，接著的就是不斷抄襲然后創(chuàng)新能力退步的死循環(huán)�！�
讓企業(yè)感到欣喜的是，近年來隨著產(chǎn)業(yè)升級和創(chuàng)新驅(qū)動戰(zhàn)略的推進，加強知識產(chǎn)權(quán)保護已經(jīng)逐漸成為禪城區(qū)政府和越來越多企業(yè)的共識，和知識產(chǎn)權(quán)保護相關(guān)的配套措施也不斷完善。
楊紅一個最直觀的感受是，現(xiàn)在專利申請手續(xù)要比以前簡單得多，對于專利申請政府還有資助，進一步為企業(yè)減負；在維權(quán)方面則推出了專利保險服務(wù)，能夠為企業(yè)專利提供進一步保障。
此外，行業(yè)展會對于專利保護也越來越規(guī)范，“以前在陶博會上是沒有知識產(chǎn)權(quán)相關(guān)的政府部門進駐的，這幾年在陶博會上都會有專門的駐點，企業(yè)在展會上發(fā)現(xiàn)仿冒產(chǎn)品能夠即時投訴即時受理，這對行業(yè)發(fā)展來說是一個很大的進步�！�
除了來自政府的引導(dǎo)和扶持外，行業(yè)內(nèi)部對于加強知識產(chǎn)權(quán)保護的意識也在不斷增強。楊紅介紹，在陶瓷衛(wèi)浴行業(yè)，浪鯨是最早進行專利布局的企業(yè)之一，最早的專利可以追溯到2004年，“那時候很多同行不理解我們?yōu)槭裁匆プ鲞@件事，覺得沒必要，但現(xiàn)在越來越多同行有意識地去做這件事，這對我們也是好事，因為只有大家形成共識，專利的約束力才能夠得到體現(xiàn)。”
事實上，經(jīng)過多年的發(fā)展，目前浪鯨已建立起了完善的知識產(chǎn)權(quán)管理體系，現(xiàn)有發(fā)明專利39件、實用新型專利86件、外觀專利710多件；在商標(biāo)方面，浪鯨已經(jīng)做了45類的全品類注冊，并且正在全球28個國家逐一注冊，讓企業(yè)的知識產(chǎn)權(quán)和商標(biāo)在全球范圍內(nèi)得到更好的保護。
完善的專利保護體系為企業(yè)帶來底氣，能夠在不同場合大膽展示自身的產(chǎn)品。對此，楊紅舉了一個例子，浪鯨衛(wèi)浴每年都會參加在上海舉辦的國內(nèi)最具規(guī)模的廚衛(wèi)展，全行業(yè)的新品都會在展會上展示，但不同企業(yè)對同行觀展表現(xiàn)出不同的態(tài)度，“經(jīng)常會看到‘禁止拍照’‘同行免進’等標(biāo)志，而我們會積極向觀眾提供資料介紹。其實企業(yè)完全可以表現(xiàn)得更主動大方�！�
在她看來，企業(yè)不僅要占領(lǐng)技術(shù)創(chuàng)新的制高點，還要懂得占領(lǐng)專利維權(quán)的制高點。這也是品牌建設(shè)的必要一步，不光是做好知識產(chǎn)權(quán)保護這部分工作，還要運用知識產(chǎn)權(quán)支撐整個品牌有質(zhì)量地發(fā)展。
讓企業(yè)“花小錢辦大事”
3月13日，禪城區(qū)經(jīng)濟和科技促進局和中國人保財險佛山禪城支公司有關(guān)負責(zé)人一行，來到浪鯨衛(wèi)浴全球營銷中心，向浪鯨衛(wèi)浴遞送專利理賠保險賠款7萬多元，成為禪城區(qū)為企業(yè)提供專利維權(quán)扶持的典型案例。
作為全國唯一縣區(qū)級專利保險示范區(qū)，近年來禪城區(qū)積極推進全國專利保險示范工作，制定出臺了《佛山市禪城區(qū)專利保險示范工作方案》和《佛山市禪城區(qū)專利保險補貼實施辦法》，對禪城區(qū)企業(yè)投保專利保險實行保費補貼。去年5月，禪城區(qū)經(jīng)濟和科技促進局與中國人保財險佛山市禪城支公司簽訂合作協(xié)議，雙方共同推進專利保險工作的深入發(fā)展。
禪城區(qū)經(jīng)濟和科技促進局副局長張子延表示，通過與保險公司合作，為企業(yè)專利維權(quán)提供扶持保障，減輕企業(yè)維權(quán)負擔(dān)，給企業(yè)信心，喚起企業(yè)對知識產(chǎn)權(quán)專利的維權(quán)意識。
“專利保險讓企業(yè)能夠花小錢辦大事�！崩琐L公共關(guān)系總經(jīng)理楊紅表示，專利侵權(quán)有違市場公平競爭。但對于中小企業(yè)來說，耗時長、費用高的訴訟過程制約企業(yè)通過更有效的法律途徑維護自身權(quán)益，中小企業(yè)更多持“多一事不如少一事”的心態(tài)，采用第三方調(diào)解或“私了”的方式解決，但效果并不理想。為了進一步加強專利保護，過去幾年浪鯨衛(wèi)浴積極購買專利保險，目前，浪鯨衛(wèi)浴發(fā)明專利投保率達到百分之百，其余專利則根據(jù)風(fēng)險系數(shù)投保。
“一個產(chǎn)品往往涉及多個專利，形成知識產(chǎn)權(quán)保護的第一道屏障，我們還有專利保險，打官司產(chǎn)生的律師費、差旅費、公證費等費用均可獲得理賠。雖然理賠的錢不多，但對增強企業(yè)品牌自信發(fā)揮著很大作用。”楊紅說。
浪鯨衛(wèi)浴的此番經(jīng)歷，只是禪城區(qū)企業(yè)專利維權(quán)的一個縮影。數(shù)據(jù)顯示，2017年禪城區(qū)累計投保專利371件，涉及企業(yè)120家，保險保障金額達到2629.75萬元，政府補貼保費38.36萬元。
禪城區(qū)經(jīng)濟和科技促進局知識產(chǎn)權(quán)相關(guān)負責(zé)人介紹，為了進一步開展知識產(chǎn)權(quán)保護工作，接下來禪城區(qū)政府將進一步完善專利保險服務(wù)平臺、建立專利保險監(jiān)管機制穩(wěn)步推進專利保險工作。包括建立禪城區(qū)專利保險網(wǎng)站，實現(xiàn)在線投保；運用“互聯(lián)網(wǎng)+”，開通“佛知保”微信公眾平臺，方便企業(yè)咨詢投保；加強政策宣講，鼓勵投保，推動發(fā)明創(chuàng)新等。
此外，去年8月份，國家知識產(chǎn)權(quán)局正式發(fā)文批復(fù)“中國（佛山）知識產(chǎn)權(quán)保護中心”，該中心落戶南莊綠島湖，預(yù)計今年中正式運行。相關(guān)負責(zé)人介紹，中國（佛山）知識產(chǎn)權(quán)保護中心是廣東省首個由國家知識產(chǎn)權(quán)局批準(zhǔn)建設(shè)的知識產(chǎn)權(quán)保護中心。此前，在全國也僅有3個國家級知識產(chǎn)權(quán)保護中心。該中心將面向智能制造裝備產(chǎn)業(yè)和建材產(chǎn)業(yè)，開展知識產(chǎn)權(quán)快速協(xié)同保護工作。
【實習(xí)生】 熊琳 楊暉桃