美媒稱，24年前，中國移民林鳳秀(音)來到唐人街，她最先做的事情之一就是去雜貨店買蘋果。她走到店員面前，張開嘴，仿佛那些不會說的英語會奇跡般自動冒出來，但并沒有。于是，她用手指做出一個圓形，店員似乎明白了這個手勢，遞過來一個大洋蔥。

據美國《洛杉磯時報》網站5月15日報道，林在20世紀90年代初從中國的華東移民到芝加哥。自那以來，芝加哥唐人街繁榮發展，從一個居民主要講英語的社區變成用中文就很容易溝通的地方。專家稱，多數公司、餐館和機構都使用雙語，因為大部分居民都講某種中文方言，而近65%的居民生在外國。

報道稱，紐約、舊金山、波士頓和費城這些城市的傳統唐人街因為中產階級化和變更的文化景觀而逐漸衰敗，芝加哥唐人街卻不斷擴大——專家說，這里可能成為美國唐人街生存的典范。

芝加哥有若干社區已經不再由曾經主宰那里的移民或少數族群定義，唐人街卻是個例外。自1912年以來，這里就是一片固定的社區，以舍麥路和永活街為中心。負責人說，唐人街避免了中產階級化，因為華裔美國人珍視歸屬感而選擇留在這個社區。極少有人搬出去，就算搬出去也把房子賣給其他中國人。

自2000年至2010年，芝加哥唐人街的人口增加24%，亞裔人口增加30%。美國人口普查局2010年的數據顯示，亞裔占唐人街人口的近90%。專家還說，在芝加哥唐人街生活的所有生于外國的亞洲人當中，近10%的人是這三年遷到這里的，這與紐約和舊金山形成鮮明對比：這兩個地方的移民不再給唐人街注入新生力量。

芝加哥大都會規劃局2015年的一項報告顯示，約有78%的唐人街居民在家說中文；在這些人當中，四分之三以上的人表示自己的英語說得“不太好”。這項報告稱，一半的唐人街居民就職于三個部門：餐飲住宿行業，醫療保健和社會服務，制造業。

報道稱，如今已經81歲的林不用學英語就可以在芝加哥生活得很舒服。她在明軒粵菜館吃飯，去香港超市買可口的蘿卜糕，每周三跟妹妹一起參加華人合唱團的活動。

她通過翻譯說：“我從來沒想過芝加哥唐人街會消失。如果是這樣，那太不方便了。生活會很困難。”

芝加哥城市規劃者和某些機構意識到，全國范圍的唐人街都在衰退，因此致力于在這里進行投入，這可能是芝加哥唐人街繁榮發展的一個原因。2013年，芝加哥大都會規劃局宣布一項計劃，要通過改善公共教育和老年人護理、加強交通基礎設施以及建造更多的公園等措施保護唐人街的文化身份。

去年8月，兩層樓高、投資1910萬美元的芝加哥公共圖書館華埠分館在唐人街開館，每天吸引約1500人。這里服務于講中文的客人，因為很多居民都到圖書館上英語課。

人口統計資料顯示，在美國最古老的舊金山唐人街，亞裔人口自2000年至2010年下降19.3%，但生活在核心區的亞裔人口只下降了三個百分點。

紐約大學和第一資本金融公司2015年出臺的一項研究顯示，與曼哈頓和舊金山不同，芝加哥唐人街對出租住宅的需求沒有那么高，供應也不那么緊張。但是，專家和城市領袖都認為，芝加哥唐人街繁榮發展的原因可能在于，這里信奉中國傳統，因此對亞裔和非亞裔來訪者都有吸引力。

62歲的南希·翁1988年從香港移民到芝加哥。她在唐人街附近的亞珠街開了一家花店，經常去唐人街服務客戶。她認為，唐人街的吸引力在于有各種部門和機構服務于移民和講中文的人。這里有很多適合老年人的居住選擇，還提供就業培訓服務和英語課程。居民們主要用中文從事業務，這也使唐人街避免了僅僅成為旅游點的命運。

她說：“有些年輕人甚至為了學中文來唐人街生活和工作。”(編譯/趙菲菲)