美媒稱，24年前，中國移民林鳳秀(音)來到唐人街，她最先做的事情之一就是去雜貨店買蘋果。她走到店員面前，張開嘴，仿佛那些不會說的英語會奇跡般自動冒出來，但并沒有。于是，她用手指做出一個圓形，店員似乎明白了這個手勢，遞過來一個大洋蔥。
據(jù)美國《洛杉磯時報》網(wǎng)站5月15日報道，林在20世紀(jì)90年代初從中國的華東移民到芝加哥。自那以來，芝加哥唐人街繁榮發(fā)展，從一個居民主要講英語的社區(qū)變成用中文就很容易溝通的地方。專家稱，多數(shù)公司、餐館和機構(gòu)都使用雙語，因為大部分居民都講某種中文方言，而近65%的居民生在外國。
報道稱，紐約、舊金山、波士頓和費城這些城市的傳統(tǒng)唐人街因為中產(chǎn)階級化和變更的文化景觀而逐漸衰敗，芝加哥唐人街卻不斷擴大——專家說，這里可能成為美國唐人街生存的典范。
芝加哥有若干社區(qū)已經(jīng)不再由曾經(jīng)主宰那里的移民或少數(shù)族群定義，唐人街卻是個例外。自1912年以來，這里就是一片固定的社區(qū)，以舍麥路和永活街為中心。負(fù)責(zé)人說，唐人街避免了中產(chǎn)階級化，因為華裔美國人珍視歸屬感而選擇留在這個社區(qū)。極少有人搬出去，就算搬出去也把房子賣給其他中國人。
自2000年至2010年，芝加哥唐人街的人口增加24%，亞裔人口增加30%。美國人口普查局2010年的數(shù)據(jù)顯示，亞裔占唐人街人口的近90%。專家還說，在芝加哥唐人街生活的所有生于外國的亞洲人當(dāng)中，近10%的人是這三年遷到這里的，這與紐約和舊金山形成鮮明對比：這兩個地方的移民不再給唐人街注入新生力量。
芝加哥大都會規(guī)劃局2015年的一項報告顯示，約有78%的唐人街居民在家說中文；在這些人當(dāng)中，四分之三以上的人表示自己的英語說得“不太好”。這項報告稱，一半的唐人街居民就職于三個部門：餐飲住宿行業(yè)，醫(yī)療保健和社會服務(wù)，制造業(yè)。
報道稱，如今已經(jīng)81歲的林不用學(xué)英語就可以在芝加哥生活得很舒服。她在明軒粵菜館吃飯，去香港超市買可口的蘿卜糕，每周三跟妹妹一起參加華人合唱團的活動。
她通過翻譯說：“我從來沒想過芝加哥唐人街會消失。如果是這樣，那太不方便了。生活會很困難。”
芝加哥城市規(guī)劃者和某些機構(gòu)意識到，全國范圍的唐人街都在衰退，因此致力于在這里進(jìn)行投入，這可能是芝加哥唐人街繁榮發(fā)展的一個原因。2013年，芝加哥大都會規(guī)劃局宣布一項計劃，要通過改善公共教育和老年人護理、加強交通基礎(chǔ)設(shè)施以及建造更多的公園等措施保護唐人街的文化身份。
去年8月，兩層樓高、投資1910萬美元的芝加哥公共圖書館華埠分館在唐人街開館，每天吸引約1500人。這里服務(wù)于講中文的客人，因為很多居民都到圖書館上英語課。
人口統(tǒng)計資料顯示，在美國最古老的舊金山唐人街，亞裔人口自2000年至2010年下降19.3%，但生活在核心區(qū)的亞裔人口只下降了三個百分點。
紐約大學(xué)和第一資本金融公司2015年出臺的一項研究顯示，與曼哈頓和舊金山不同，芝加哥唐人街對出租住宅的需求沒有那么高，供應(yīng)也不那么緊張。但是，專家和城市領(lǐng)袖都認(rèn)為，芝加哥唐人街繁榮發(fā)展的原因可能在于，這里信奉中國傳統(tǒng)，因此對亞裔和非亞裔來訪者都有吸引力。
62歲的南希·翁1988年從香港移民到芝加哥。她在唐人街附近的亞珠街開了一家花店，經(jīng)常去唐人街服務(wù)客戶。她認(rèn)為，唐人街的吸引力在于有各種部門和機構(gòu)服務(wù)于移民和講中文的人。這里有很多適合老年人的居住選擇，還提供就業(yè)培訓(xùn)服務(wù)和英語課程。居民們主要用中文從事業(yè)務(wù)，這也使唐人街避免了僅僅成為旅游點的命運。
她說：“有些年輕人甚至為了學(xué)中文來唐人街生活和工作。”(編譯/趙菲菲)
